アフリカと京都をつなぐ布　京都の職人が染める異国のデザイン「京風アフリカンプリント」7月25日発売

販売サイト▶https://africanprint.stores.jp/

◉アフリカンプリントについて

アフリカンプリントのルーツとなったのはインドネシア・ジャワ島の伝統工芸、ろうけつ染めの布「ジャワ更紗」と言われています。東インド会社などが交易をとおして、ろうけつ染めの技術がアフリカ地域やヨーロッパ地域へと伝わりました。産業革命期のイギリスやオランダでは、ろうけつ染めの技術を活かした機械捺染が開発され、そこで生産されたものがアフリカンプリント（ワックスプリント）の始まりとなりました。現代では、老舗企業のVLISCO（フリスコ）社のものが最高級プリントとされ、中国製の模倣されたプリントが流通しているものでは大部分を占めています。トーゴ共和国のアフリカンプリントを扱う女性商人は西アフリカ地域で初めての億万長者となり、トーゴ経済の礎を築きました。（彼女たちは通称「ナナ・ベンツ」と呼ばれました。「ナナ」は現地の言葉で「母」の意、ベンツは彼女たちが乗っていた「メルセデス・ベンツ」のこと。）

◉京都、あるいは日本との関わり

高度経済成長期の京都経済を下支えした業界の一つは、染織業界でした。高級ラインの京友禅や西陣織といったジャンルと、大量に生産することで廉価に取引が可能となった機械捺染のジャンルに二極化しました。後者の機械捺染は、明治維新期に西洋から技術を導入し、大正時代に黄金期を迎えていたことで、昭和には国際競争力のある産業として確立されていたといいます。京都や大阪、和歌山などで機械捺染されたアフリカ向けプリント生地は、神戸港から伊藤忠や丸紅といった大阪の商社をとおして輸出されていました。日本メーカーの開発した「グリーン・ワックス」プリントは、アフリカ市場でも歓迎されました。

◉「京風アフリカンプリント」開発の経緯

アフリカンプリント市場において、既存のオランダ製や中国製のものは、しばしば「文化の盗用」を指摘されてきました。本来、アフリカ地域の人びとが得るはずだった利益を搾取しているのではないかという見方です。アフリカドッグスの直営店に顧客からも「アフリカ地域の人びとが関わっているものを」という声が多く寄せられていました。また、トーゴ共和国アニエ村の村長・ジョージ氏から金融支援の相談があり、持続可能な形での取り組みを模索していました。そこで、トーゴの村の人びとの絵を図案化し、京都でアフリカンプリントを生産して販売することで、現地へはデザイン料を支払いつつ、京都の職人たちの仕事にも繋げ、オランダ製の高品質プリントを超えるクオリティのものをめざしました。

2022年8月にトーゴ共和国へ渡航、現地の子どもたちに動物や植物をモチーフとした40ほどの絵を描いてもらいました。帰国後、アフリカンプリントを扱うブランド/作家たちへのアンケートと、来店者の投票で図案化する候補を絞り、「京風アフリカンプリント」に採用する3種類を厳選しました。開発にあたっては、京都の染色加工ならではの「侘び寂び」のある色合わせではなく、アフリカンプリントらしい、はっきりと輪郭のある色をベースに組み合わせました。

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